団子とは、上新粉(うるち米を加工した粉)にお湯を加えて練り、丸めてから蒸したもの。弾力のある食感が特徴です。また、その丸めた状態のものを竹串に3～5個刺しているのも特徴です。
団子の歴史は古く、今から1300年ほど前に中国から持ち帰った「団喜(だんき)」に由来します。これは米の粉をこねて丸め、茹でて甘みを付けたもので、仏前のお供え用でした。その後、今から400年ほど前には現在の竹串に刺すスタイルになっていたようです。
団子の種類
お店で手軽に手に入れられる団子には、餡団子、みたらし団子、草団子などがあります。
まず餡団子とは、小豆を煮て潰し砂糖を加えた餡を団子の上にかけたもの。餡のしっかりした甘みがおやつにぴったりです。甘いものが苦手な方におすすめなのは、みたらし団子。とろみのある醤油味のたれが掛かった団子ですが、醤油味とはいえ少し甘みも加えているので、たれの甘じょっぱさと団子のほのかな甘みがよく合います。
また、団子自体によもぎという草を練りこんだ草団子も人気。爽やかなよもぎの香りがして、餡を乗せても美味しいです。 ピンク色の団子は、食紅などで色を付けているだけなので、味は白いものと変わりません。 ちなみに団子はうるち米から作られるので、1本で約130カロリーほど。
東京旅行で食べるなら！おすすめのお店
言問団子（ことといだんご）［とうきょうスカイツリー駅］
まずは東京観光で人気の東京スカイツリーや浅草から徒歩圏内で、イートインもできる老舗「言問団子」をご紹介します。 店名にもなっている「言問団子」は、柔らかい団子を3種類の餡で包んだもの。串には刺さっておらず、白いんげん豆から作られる白餡、小豆餡、そして黄色の味噌餡の3種類があります。味噌餡の団子はあまり見かけない味ですが、味噌の香りと白いんげん豆の上品な甘さは相性抜群!お土産でもイートインでも3種類全て味わえるので、ぜひ食べ比べてみてくださいね。
浅草きびだんご あづま(浅草)
「たかきび」という穀物を使ったきびだんごに、香ばしいきなこをまぶして食べる「できたて きびだんご」が人気のお店。できたての団子は素朴で優しい味わいです。自宅で茹でるタイプの「おみやげ きびだんご」もお土産におすすめです。
スーパーやコンビニでも買える団子
専門店へ買いに行く前に、一度手軽に団子を味わってみたいならコンビニやスーパーで探してみましょう。例えばヤマザキの串団子は餡やみたらし、三色団子の3本入りが100円程度で販売されています。コンビニチェーンのデイリーヤマザキやスーパーで購入できますよ。
日本の伝統的なスイーツである団子、ぜひ食べてみてくださいね。手軽に買える団子ですが、和菓子の魅力をしっかり味わえるはずです。
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